CAMUS, A. LE, Abdeker, ou l’art de conserver la Beauté.

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Abdeker, ou l'art de conserver la beauté (1754) raconte l'histoire d'un amour interdit entre Abdeker, un jeune médecin attaché au soin des femmes du sérail du sultan à Constantinople, et la splendide Fatmé, joyau, par son inégalable beauté autant que par sa douceur d'âme, de ce même sérail. Pour déjouer la méfiance des eunuques et multiplier les occasions de rendre visite à sa bien-aimée, Abdeker entreprend de lui transmettre tous les moyens pour une femme de conserver la beauté. Causes physiques, causes morales, rien n'est omis ; il pénètre jusque dans le sanctuaire des plaisirs, tout en se gardant, prétend-il, d'effaroucher les Grâces qui en gardent l'entrée. La forme singulière de cet ouvrage piquera sans doute la curiosité des lecteurs. Abdeker est un médecin, mais un médecin amoureux qui initie sa maîtresse, la plus belle femme de l'univers, dans tous les mystères de la beauté ; et après avoir lu son livre, on est instruit de tous les secrets de son art, en croyant n'avoir lu que l'histoire de ses amours.L'auteur a recours à une fiction amoureuse (l'amour d'un médecin pour une femme du harem) pour transmettre aux lecteurs un savoir hygiénique et cosmétique. Abdeker prodigue donc ses conseils, remèdes et recettes à la belle Fatmé, formant ainsi un recueil de pommades, huiles, poudres, savons, pastilles, onguent, infusion, décoction, talc, … toutes dédiées à la beauté du corps. La première édition de ce texte à paru en 1754, rééditée en 1756 avec une augmentation de deux parties. Ces deux suppléments furent jugés sans intérêt littéraire et médical et ne furent pas repris dans cette 3ème édition de 1774. Antoine Le Camus, en dehors de ses qualités de poète, était bien médecin, il exerça à Paris jusqu'au début de l'anné 1772 où il mourut à l'âge de 50 ans. (Cf. la belle pésentation de ce texte par Alexandre WENGER en préface de la réédition de 2008 chez Jérôme Millon).