Vanaf zijn vroege jeugd heeft William Harrison Ainsworth (1805-1882) geschreven, gedichten, verhalen en toneelstukken. Hij heeft bijna 40 historische romans op zijn naam staan en een groot aantal verhalen, eerst gepubliceerd in tijdschriften van anderen, later ook in door hem zelf uitgegeven en geredigeerde magazines. Zijn eerste roman, ‘Sir John Chiverton’ (1824), die hij schreef samen met een kantoorbediende van zijn vader, werd meteen zo’n succes dat zelfs Sir Walter Scott ervan onder de indruk was en de auteur wilde ontmoeten. Maar beroemd (en rijk) werd Ainsworth door zijn eerste volwaardige roman, ‘Rookwood’ (1834), geschreven in de stijl van Scotts ‘Bride of Lammermore’ en met de legendarische struikrover Dick Turpin als een van de hoofdfiguren. Binnen drie jaar tijd werd het boek vier keer herdrukt, in zeer grote oplagen. ‘The tower of London’ waarin de geschiedenis van het gebouw wordt verteld, verscheen oorspronkelijk in 1840 in maandelijkse afleveringen in zijn tijdschrift Bentley’s Miscellany, waarvan hij de redactie van Charles Dickens had overgenomen