De Duitse schrijver van uiterst spannende en kleurrijke avonturenverhalen Friedrich Gerstäcker (1816-1872) was halverwege de 19e eeuw minstens zo bekend als later Karl May zou worden, die overigens nogal wat geborgd heeft bij zijn voorganger. Groot verschil tussen beide schrijvers is dat Gerstädter – evenzeer avonturier als auteur – schreef over plaatsen waar hij zelf geweest was. In 1837 emigreerde hij naar Amerika waar hij een avontuurlijk leven leidde als matroos, stoker, jager, boer en fabrikant. ‘Die Regulatoren’ (1846) speelt in de Amerikaanse staat Arkansas aan het eind van de jaren dertig van de 19e eeuw. De “regulateurs”, zoals ze in vertaling heten, waren de “rechtschapen” bewoners die – de veediefstallen beu – zich aaneensloten en gezamenlijk de daders gingen opsporen, berechten en straffen, wat meestal opknopen aan de dichtstbijzijnde boom betekende. De uitgever van de Nederlandse vertaling verwachtte een welkom onthaal voor het boek, wegens “de allerwege toegenomen zucht tot landverhuizing (…) die zich sedert den laatsten tijd ook in ons vaderland geopenbaard heeft”.