In juni 1780 reisde de beruchte `eccentric’ William Beckford (1760-1844) via de Lage Landen, Duitsland en Oostenrijk naar Italië. In 1783 publiceerde hij zijn ervaringen en romantische dagdromen tijdens deze reis onder de titel ‘Dreams, Waking Thoughts and Incidents’, maar op aandrang van zijn familie vernietigde hij vrijwel de gehele oplage na het drukken. Deze vertaling is gebaseerd op de wetenschappelijke Engelse uitgave van 1971. Beckford bezocht in Nederland o.a. Moerdijk, Rotterdam, Delft, Den Haag, Scheveningen, Haarlem, Amsterdam, Utrecht, Zeist, Den Bosch en Maastricht. In een fraai artikel over Beckford karakteriseerde James Lees-Milne hem als “one of the liveliest and wittiest travel writers in our language”.